英文法＜9＞　仮定法 ①

　今回は、英文法の「仮定法」についてお届けしたいと思います。「仮定法」と聞くと、学校で習った「If I were you…」という出だしを思い出す方もいらっしゃるのではないでしょうか。「仮定法」は丁寧な表現として活用できるので、ビジネスの場で最適な英文法の一つだと思います。また、「Can you～？」よりも「Could you～？」の方が丁寧な表現といえますが、これは現在のことを敢えて過去形を使う仮定法だからです。気付かずに、使っていらっしゃるかもしれませんね。「ああしていれば良かった、こうしていれば良かった」など後悔の念を表すことにも使えますので、日々の愚痴などにも使えますね。
　
　そもそも「仮定法」とは、何でしょうか。仮の話や想像上の話を伝える時の「動詞の活用の一つ」が仮定法になります。「実際はそうじゃないだけどね」という概念が入っています。今回は、この仮定法を仮定法過去、仮定法過去完了、仮定法現在の3つに分け、焦点を当てたいと思います。

---

１）仮定法過去
仮定法過去では、「実際にそうではないけど、仮に今そうだとしたら・・・」という「今の仮定」について、動詞の過去形が使われます。

　If I were you, I would complain to your boss directly.
（もし私があなたなら、上司に直接文句を言うけどね。）
「私」が「あなた」になることはないので、この場合は仮定法を使います。話し手と聞き手の間で状況が共有されているのであれは、「If I were you」を略して、「I would complain to your boss directly.」と表現することも可能です。If節が無い場合もあるので、慣れておきましょう。
　
なぜ、現在の事なのに「過去形」を使うのかご存知でしょうか。英語では、過去形を使うことで距離感を作り、丁寧さを表現したり、現実から離れている状況を表現したりすることができます。過去形を使うからといって、必ず過去のことを言ってる訳では無いのです。「あの人の連絡先を知っていれば、連絡できたのに」という場面は、以下のような仮定法過去を使って表現できます。
If I had his email address, I could contact him right now.
（彼のメールアドレスを知っていたなら、今すぐ彼に連絡できたのに。）
If we had more staff in my department, we could keep a better work-life balance.
（自分の部署にもっとスタッフが居たなら、もっとワークライフバランスが保てるのに。）

2)仮定法過去完了
仮定法過去完了は、「あの時、実際こうではなかったけど、仮にそうだったら、こうしていたのに」といった事を伝える時に使います。

If I had reported that problem to my boss earlier, he would have given me some more advice.
（もし、私がその問題について早く上司に報告していたら、もっとアドバイスをくださっていたかもしれない。）
仕事をしていると、「もっと早く報告しておくべきだった」と思うことありますよね。そんな時に使える表現です。

　仮定法過去完了の形は次のようになります。
If節は「主語＋had+過去分詞」、帰結説は「主語+助動詞の過去形+have+過去分詞」となります。

３）仮定法過去と仮定法過去完了との混合パターン
これは、「あの時～だったら、今は～なのになぁ。」と過去に何か策を講じていれば、現在は違う状況だったということを伝える時に使います。

If I had accepted the job offer from C corporation, I could earn a lot more now.
（C会社からの内定を受けていれば、今はもっと稼いでいただろうな。）
このように過去の出来事に対して、「こうしていれば、今はこのようになっていた」と伝えたい時に使うことができます。

　今回はここまで。次回も引き続き、仮定法について、ご説明致します。

　

関西Actualizers（アクチュアライザーズ）　プロフィール